OFTALMOLOGÃ?A NO Ã?RABE

Durante el período de la Edad Media, la Oftalmología fuera de las escuelas árabes, fue pobre y estéril. Con la caída del Imperio Romano, desaparecen los numerosos Ocularii, de los que sólo quedan sus Sellos como referencia, aunque algunos de ellos, subsistieron entre los bárbaros durante un tiempo.

Se supone que siguieron utilizando los colirios de la época romana y haciendo descender al vítreo la catarata, pero con la cada vez menos numerosa proliferación de oftalmólogos, aparecen en muchas zonas las Comadronas cuidadoras de ojos.

Tiempo en el que los médicos judíos, ejercen un importante papel en la transmisión de los conocimientos de la medicina árabe a la cristiana, fundamentalmente por sus traducciones y por las mezclas, cambios de residencia y religión de algunos de estos oftalmólogos.

Por otra parte, las tribus germánicas, sin ningún tipo de conocimiento científico contribuyen en gran medida a la extensión de la ignorancia por la Europa Cristiana. Los únicos «instruidos» que practicaban la medicina eran los monjes, con escasos o nulos conocimientos científicos, al menos durante los primeros tiempos, ya que fundamentaban sus artes médicas en los rezos y encantamientos. Las enfermedades fueron consideradas como un castigo divino, por lo que la Iglesia era una buena vía de curación.

Los primeros trazos de estas escuelas médicas, con cierto fundamento científico, aparecen en el Monasterio Benedictino de Monte Cassino. De ella se sirvió Constantino el Africano para legarnos De Oculis, el tratado más antiguo de la Edad Media Italiana. Nacido árabe musulmán, se convirtió al Cristianismo y, aunque probablemente no fue un científico relevante, sí que dirigió e impulsó el desarrollo de la literatura médica europea, desde su refugio al norte de Nápoles, siendo uno de los benefactores del desarrollo de la Escuela de Salerno.

Otro centro médico monacal conocido, fue el Monasterio de Chartres, en el siglo X-XI y el de Aurillac. Gerbert, futuro papa Silvestre II, fue uno de sus impulsores, ya que su estancia en Barcelona le proporcionó los conocimientos de las ciencias árabes, lo que le permitió antes de su papado, dirigir un afamado hospital de Reims durante más de 10 años. Fiel seguidor de El Dogma¸ uno de los mejores libros de Demóstenes.

A pesar de estos esfuerzos pioneros en los monasterios, incluso por un Papa, no tuvieron gran difusión y acabaron fracasando. Los motivos, ellos mismos. Durante los siglos XII y XIII, en seis Concilios sucesivos, se prohibió a los clérigos la práctica de la Medicina tanto clínica como quirúrgica.

Aparece en el sur de Italia la Escuela de Salerno, que comenzó probablemente siendo un hospital, para pasar posteriormente a transformarse en una Facultad de Medicina, la más prestigiosa entre las Cristianas de su tiempo, en la que se seguían los métodos griegos, influenciados por los escritos árabes.

Fig. 6. Escuela de Salerno.

En el siglo XIII, se tiene conocimiento de que se llegan a realizar exámenes para conseguir los certificados que permitan el ejercicio de la Oftalmología. Este método de Salerno fue el que se siguió en el resto de las facultades europeas. Hay constancia de que el rey francés Felipe IV, prohibió la práctica de la cirugía a los que no tuvieran su correspondiente certificado.

Fig. 7. Incipit del manuscrito “Circa instans” (siglo XIII). Texto farmacológico de la Escuela de Salerno (siglo XI).

La más directa competidora en su tiempo fue la Escuela de Montpellier, fundada en colaboración con científicos judíos. Destacó por su especial dedicación a la práctica y por ser más liberal, dando como fruto a famosos médicos como Arnaldo de Villanova y Guy de Chauliac.

Fig. 8. Operación de catarata en un manuscrito quirúrgico de la Escuela de Salerno.